Kiropraktiikka on pitkälle kehittynyt erikoisosaamisen alue, joka tutkii, hoitaa ja ehkäisee ihmisen nivelissä ja tukirangassa esiintyviä toimintahäiriöitä.
Hermosto kontrolloi koko kehon toimintaa. Hermosignaalit kulkevat aivojen, silmien, kielen, mahan ja siis koko kehon välillä kehon omia ”sähköjohtoja”, eli hermoja pitkin. Aivoista selkäytimeen kulkevat hermot poistuvat selkäytimestä selkänikamien välistä, 24:ssä tasossa kallonpohjasta häntäluuhun, ohjaten kehon toimintoja.
Hermot poistuvat selkäydinkanavasta selkänikamien väleistä niin sanotuista juuriaukoista (Kuva-1). Juuriaukkojen kohdalla hermot ovat tavanomaista huonommin suojattuja ja näin ollen alttiimpia toimintahäiriöille. Hermon ns. pinnetila aiheuttaa ärsytystä hermossa juuriaukon seudulla, joka muuttaa/häiritsee hermoimpulssien kulkua hermossa. Seurauksena on kipua, toimintavajausta taikka rappeutumista siinä lihaksessa, nivelessä tai elimessä, johon kyseessä oleva hermo on yhteydessä. Mm. päivittäinen päänsärky johtuu usein hermopinteestä. Hermopinne sinänsä on hieman harhaanjohtava termi, sillä hermon ei välttämättä tarvitse olla fyysisessä puristuksessa ärsyyntyäkseen, vaan usein hermoärsytys johtuu kemiallisesta ärsytyksestä.
Yleisin syy pinnetilan syntyyn on ns. kiropraktinen subluksaatio tai subluksaatiokompleksi, (M99.1 Vertebral Subluxation Complex) joka aiheutuu joko kehon ulkopuolisista tai sisäisistä tekijöistä. Syynä voi olla esim. liukastuminen, urheiluvamma, auto-onnettomuus tai vaikea synnytys. Tänäpäivänä yksi yleisimmistä aiheuttajista on toistuva vääränlainen kuormitus (esim. huonosta työergonomiasta johtuen). Tälläisten toistuvien kuormituseten, taikka yhtäkkisen isomman trauman seurauksena yksi taikka useampi nikamien välisistä välilevyistä viouttuu, joka mahdollistaa nikaman hienoisen kallistumisen virheasentoon (Kuva-2). Virheasennon seurauksena nikamien takana olevat pienet nivelet, ns. fasettinivelet, eivät enää ole täydellisesti linjassa, aiheuttaen nivelpintojen ärsyyntymistä (Kuva-3). Myös nikaman kunnollinen liike estyy. Näin ollen sekä viouttunut välilevy, että ärsyyntyneet fasettinivelet laukaisevat tulehdusreaktion ja aiheuttavat paikallista turvotusta. Turvotus saattaa näin aiheuttaa fyysistä puristusta hermoon juuriaukossa ja tulehdusainesosat puolestaan ärsyttävät hermoa kemiallisesti (Kuva-4). Tämä hermoärsytys siis johtaa hermon toiminnan heikkenemiseen/muuttumiseen. Joskus, kun välilevy on vioittunut pahasti, saattaa se painaa hermoa suoraankin.
Virheasentoja saattaa tulla myös muihin niveliin kuin selkäniveliin, vaikkei niiden välillä olekaan välilelvyjä. Ääreisnivelissä, kuten esim. kyynärnivelessä tai nilkassa, aiheuttavat vääränlaiset kuormitukset yhtälailla tukirakenteiden viouttumista, jolloinka lievä virheasento syntyy ja seuraukset ovat samat: tulehdusreaktio, turvotus ja liikerajoitus. Myös ääreisnivelten ongelmat aiheuttavat neurologisia ongelmia eli heikentevät/muuttavat hermojen toimintaa.
Oikein suoritettu kiropraktinen adjustointi (* pyrkii korjaamaan nämä syntyneet virheasennot ja näin ollen poistamaan hermoärstyksen/pinteen, jotta hermon toiminta ja nikaman liike normalisoituvat. Kun virheasento on korjattu, voidaan pitkäaikaista paranemista maksimoida ja virheasennon uusiutumista ehkäistä erilaisilla vahvistavilla harjoitteilla.
(*Kiropraktinen adjustointi/adjustmentti on tarkan voiman ja suunnan kohdistamisen tiede ja taide, jolla korjataan virheasentoon liikkuneen (subluksoituneen) nikaman asento.
